Nel massaggio sportivo si possono distinguere tre categorie principali di massaggio:
- Massaggio pre-gara: questo tipo di massaggio si fa prima di una gara o competizione; aiuta ad aumentare il metabolismo (migliora le prestazioni del muscolo), genera calore, ricerca il tono muscolare ottimale e aiuta anche a raggiungere un stato psico-fisico ottimale.
- Massaggio post-gara: questo massaggio si fa dopo la competizione e aiuta a diminuire i tempi di recupero; aumenta il ritorno di sangue venoso (eliminare cataboliti); aumenta l’iperemia del muscolo (apporto di sostanze nutritizie, O2, glicogeno,…); diminuisce il tono muscolare.
- Massaggio d’allenamento o curativo: questo massaggio si fa tra una competizione e l’altra e aiuta a detonizzare la muscolatura, a curare contratture, miogelosi e trigger poit, riduce i tempi di recupero e riduce gli esiti cicatriaziali.
- Il massaggio sportivo può avere inoltre molteplici finalita: migliorare la prestazione dell’atleta; ovviare agli effetti della fatica muscolare riducendo i tempi di recupero; prevenire e ridurre i rischi d’infortunio; curare eventuali postumi di traumi; dare un sostegno psicologico all’atleta.